L'acumulació de greix a la cintura no és només un problema estètic. Estudis recents han revelat que un excés de greix abdominal, tot i que no hi hagi sobrepès, és especialment perjudicial per a la salut del cor. Avui parlem d'aquest nou factor de risc cardiovascular.

A Espanya, l'obesitat abdominal és un problema que afecta el 32% dels homes i el 40% de les dones, segons revela la Fundació Espanyola del Cor a través de l'Estudi de Nutrició i Risc Cardiovascular a Espanya (ENRICA).

Quan parlem de greix abdominal, no ens referim a l'obesitat en general, sinó a l'acumulació de greix en el perímetre de la cintura. És a dir, al que sempre hem anomenat la "panxeta cervesera". A diferència de l'obesitat perifèrica, en què el greix s'acumula sota la pell en braços, cames i glutis, en l'obesitat central el greix s'acumula a l'abdomen, enganxat a alguns òrgans vitals com ara el fetge o l'intestí, per la qual cosa té efectes molt més perjudicials per a la salut.

Per què el greix abdominal és més perjudicial per al cor?

El greix que s'acumula en el perímetre de la cintura, com que està enganxat a òrgans vitals, té un comportament metabòlic diferent a la resta, molt més nociu:

Afavoreix la diabetis tipus 2. El greix visceral afecta el metabolisme del sucre, ja que allibera a la sang hormones com ara la resistina, que contribueix a la resistència a la insulina.

Provoca canvis en el fetge que són perjudicials per a les artèries. Aquest tipus de greix altera el fetge, que ocasiona inflamacions en l'organisme i allibera substàncies tòxiques perjudicials per a les artèries.

Augmenta el colesterol "dolent". En general, l'acumulació de greix en l'organisme augmenta el nivell de colesterol LDL i, per tant, el risc d'arteriosclerosi. Però diversos estudis han revelat que el greix acumulat a l'abdomen augmenta aquest risc encara més.

Augmenta la pressió arterial. El sobrepès fa que pugi la pressió arterial, de manera que augmenta el risc d'hipertensió arterial. No obstant això, els estudis també han revelat que en aquest sentit és més perjudicial l'acumulació del greix a l'abdomen que els quilos de més.

La combinació de tots aquests factors afecta el risc cardiovascular perquè afavoreix la formació de trombes, cosa que dispara el risc d'infart i d'embòlia cerebral.

El fenomen de "l'obesitat amb pes normal"

Hem de tenir en compte la forma en què es distribueixen els greixos en el nostre organisme, de manera que, si estem prims però tenim "panxeta", no ens hem de confiar.

A la Clínica Mayo dels EUA fa anys que s'estudia el fenomen de la "obesitat amb pes normal": persones que compten amb molt de greix, poc múscul i els ossos pesen poc, de manera que tenen un pes normal. En els últims estudis s'ha demostrat per primera vegada que aquesta combinació d'obesitat central i pes normal és més perjudicial per a la salut cardiovascular que l'obesitat perifèrica amb excés de pes. I el problema s'agreuja perquè són persones que poden no presentar colesterol alt ni hipertensió, de manera que no veuen la necessitat de fer dieta o exercici, però continuen tenint risc cardiovascular.

Com podem saber si tenim un excés de greix abdominal?

Segons valors de l'OMS, el perímetre màxim de cintura ha de ser de 88 cm en les dones i de 102 cm en els homes. Quan aquests valors es sobrepassen hem de començar a prendre precaucions, ja que si el diàmetre abdominal supera en 14 cm aquestes mesures, augmenta un 40% el risc de tenir un problema cardiocirculatori.

No obstant això, a l'hora d'avaluar el nostre greix abdominal, és més fiable l'índex de cintura-maluc (ICM, ICC en castellà), una fórmula molt senzilla que consisteix en una simple divisió: hem de mesurar tant els centímetres de la nostra cintura com del nostre maluc i dividir la primera xifra entre la segona: el nombre obtingut és l'índex de cintura-maluc. Si és superior a 1 en els homes o a 0,9 en les dones, hi ha risc cardiovascular.

Consells per reduir l'obesitat abdominal

El greix abdominal sol ser més difícil de reduir, sobretot per a les dones a partir de la menopausa. Seguir aquests consells ens pot ajudar a eliminar-lo i a cuidar la nostra salut cardiovascular:

Optar per la dieta mediterrània. Està demostrat que reduir els hidrats de carboni simples i els sucres afavoreix la reducció del greix abdominal. La dieta mediterrània és molt beneficiosa perquè és abundant en fruita i verdura, fruits secs, oli d'oliva i predomina més en el peix que en la carn.

Reduir l'estrès. El cortisol, l'anomenada "hormona de l'estrès", augmenta les cèl·lules grasses de l'abdomen, més sensibles als canvis hormonals, de manera que afecta més les dones. D'altra banda, l'estrès també pot provocar estats d'ansietat, que moltes vegades intentem calmar amb el menjar.

Combat el sedentarisme. 30 minuts d'exercici moderat al dia és suficient per activar l'organisme. Poden ser exercicis senzills, com ara caminar, pujar escales, anar amb bici...

Dormir prou. Dormir menys de 5 hores diàries o més de 8 desencadena alteracions en el metabolisme de la insulina, cosa que ens pot fer engreixar perquè l'organisme ens demana més aliments dolços i grassos.

Seure en una postura correcta. Hem d'evitar tenir la columna corbada, així l'acumulació de greixos a l'abdomen serà menor.