El dia 1 de novembre es celebra la festivitat de Tots Sants, que a part de ser una festa originalment religiosa, compta amb una gran tradició culinària de dolços per celebrar aquestes dates. A més, l'adopció de costums més vistoses d'altres països fa que cada vegada tingui més rellevància la celebració de Halloween, on el joc infantil de "Truc o tracte" i els dolços també són els protagonistes per als més petits.

Com afecta el sucre a la salut del cor?

Els sucres afegits en begudes i en aliments processats, dolços i llaminadures estan compostos de fructosa, un hidrat de carboni simple que s'obté principalment de la fruita i la mel i que, després de ser absorbit per l'intestí, el fetge metabolitza en glucosa.

Ingerida de forma natural en la nostra dieta, a través de les fruites i la mel, és un element beneficiós per a la salut, però quan la prenem en excés, a través de begudes, aliments processats, brioixeria i dolços, pot ser perjudicial, fonamentalment per la salut del cor.

Estudis recents de la Universidad de Emory a Atlanta (Estats Units) i publicats a la revista Journal of the American Medical Association (JAMA), conclouen que hi ha una correlació entre l'abús de sucres afegits i l'augment del risc cardiovascular: "Els individus que consumeixen més quantitats de sucre agregada, especialment en begudes, tendeixen a guanyar més pes i presenten un major risc de patir obesitat, diabetis tipus 2, colesterol, hipertensió i malaltia cardiovascular ".

També la Fundación del Corazón alerta sobre les conseqüències negatives que té per a la salut l'abús dels sucres afegits en la nostra dieta:

• Eleva la pressió arterial
• Augmenta els triglicèrids
• Augmenta el colesterol 'dolent' (LDL)
• Facilita l'acumulació de greix a les vísceres (sobretot en el fetge)
• Incrementa la pressió arterial
• Incrementa l'àcid úric

Quines són les quantitats recomanades en el consum de sucres afegits?

Tot i que les quantitats recomanades varien segons el sexe, l'edat, la constitució física o les calories cremades a través de l'exercici, en aquest sentit la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomana que el consum de sucres afegits no ha de superar el 10% del total de les calories diàries, sent el més saludable un consum inferior al 5%.

El sucre en la infància

Com ja hem comentat en altres articles, l'adopció d'hàbits saludables des de la infància és fonamental a l'hora d'educar els nens en la importància de tenir cura de la salut. Un nen saludable és molt probable que es converteixi en un adult saludable.

Per tant, encara que els sucres afegits consumits en petites quantitats poden ser saludables en aquesta etapa de creixement i desenvolupament, un abús durant la infància és particularment nociu i convé evitar-se. El millor és substituir-ho per opcions naturals, com fruites i sucs de fruites, disminuint sobretot les begudes ensucrades, cada vegada més populars entre els joves, i els dolços processats.

L'American Heart Association (AHA) fa aquestes recomanacions sobre el consum de sucres afegits en la infància i adolescència:

• Els nens i adolescents haurien de limitar el seu consum setmanal de begudes ensucrades a uns 250 ml.
• És recomanable que tant els nens com els adolescents consumeixin 25 gr o menys de sucre afegit al dia (unes 6 culleradetes).
• Els nens menors de 2 anys han d'evitar el consum de sucres afegits, ja que són calories que no aporten nutrients (calories buides).

En conclusió: en l'etapa de la infància i l'adolescència és molt important moderar el consum d'aliments processats i fomentar els frescos. També és recomanable controlar el consum d'aliments rics en sucres simples com les llaminadures, els refrescos ensucrats i la pastisseria industrial.