Aunque la creencia es que el hombre tiene un mayor riesgo que la mujer de sufrir una enfermedad cardiovascular,no es exactamente así siempre. A partir de la menopausia las diferencias se acortan entre ambos sexos y es a partir de los 60 o 65 años cuando se producen más muertes de mujeres que de hombres por causas cardiovasculares en España.

El descenso de los estrógenos, un factor clave

Durante la menopausia se producen diversos cambios hormonales en la mujer que pueden influir en su salud cardiovascular. Factores de riesgo como la presión arterial o el colesterol pueden incrementarse en esta etapa. La principal causa es una disminución importante de los niveles de estrógenos.  

¿Cómo afectan los estrógenos al sistema cardiovascular?

Los estrógenos son unas hormonas que actúan a nivel celular mejorando la circulación sanguínea y ejerciendo un control sobre los niveles de presión arterial, de colesterol y de triglicéridos en la sangre:

• Previenen la disfunción de los vasos sanguíneos facilitando su dilatación.  El estrógeno mantiene las arterias flexibles gracias al efecto positivo que ejerce en la capa interna de los vasos sanguíneos.
• Mejora el perfil lipídico, lo que disminuye el riesgo de infarto. Los estrógenos aumentan los niveles de lipoproteínas de alta densidad (HDL o colesterol bueno), a la vez que reducen la concentración de colesterol total y disminuyen los niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL o colesterol malo). Así se evita que la circulación se obstruya por la adherencia de placa a las paredes arteriales.  
• Actúan como procoagulantes de la sangre.

Prevenir con hábitos de vida saludable

La mejor forma de prevenir posibles problemas de corazón durante la menopausia es adoptar, antes y durante esta etapa, hábitos de vida saludable:

• Dejar de fumar. Por salud cardiovascular principalmente y porque se ha detectado que en mujeres que son fumadoras habituales puede llegar a adelantarse la menopausia.
• Si se bebe alcohol, hacerlo con moderación.
• Practicar algún tipo de actividad física durante al menos 30 minutos al día.
• Mantener una dieta equilibrada, baja en grasas y en sal y rica en ácidos grasos insaturados, que regulen los niveles de colesterol.
• Además, durante esta etapa podemos prevenir problemas cardiovasculares bajando los niveles de homocisteína, un aminoácido que puede dañar las paredes de las arterias y facilitar la acumulación de la placa de ateroma, obstruyendo la circulación sanguínea. Alimentos con altos contenidos en ácido fólico y vitaminas B6, B9 y B12, contribuyen a mantener unos niveles adecuados de homocisteína (frutas verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos, pescado azul…)
• Llevar una vida lo más tranquila posible. Es fundamental disminuir las situaciones de ansiedad y estrés que, combinadas con otros factores de riesgo cardiovascular, pueden dar lugar un accidente coronario.

Tratamientos farmacológicos para reducir los factores de riesgo cardiovascular en la menopausia

Para una mayor seguridad y tranquilidad, es necesario realizar revisiones médicas periódicas durante el periodo de la menopausia. Las mujeres que padecen ya hipertensión, diabetes e hipercolesterolemia pueden requerir de forma individualizada un tratamiento farmacológico específico.

También hay casos en los que se puede recurrir a la terapia de reemplazo hormonal (TRH) para controlar algunos los síntomas de la menopausia, aunque su eficacia a la hora de disminuir factores de riesgo cardiovascular no están suficientemente contrastada por el momento.

Día Mundial de la Menopausia

El 18 de octubre se celebra el Día Mundial de la Menopausia a partir de un acuerdo entre la Sociedad Internacional de la Menopausia (SIM) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). En este día se pretende concienciar de la importancia de la prevención de la salud de las mujeres en esta etapa.

Por eso, hoy más que nunca, recuerda: también en la etapa de la menopausia opta por hábitos de vida saludables, cuida tu corazón y disfruta plenamente de una mejor calidad de vida.