La menopausa és un període de transició que experimenta la dona entre la seva etapa reproductiva i la no reproductiva i que ve determinada per un descens dels nivells d'estrògens en els ovaris. Sol durar uns 5 anys i produeix molts canvis de tipus físic i emocional. De mitjana, les dones espanyoles arriben al climateri cap als 50 anys d'edat. L'Organització Mundial de la Salut (OMS) qualifica la menopausa com precoç quan la funció ovàrica desapareix a edats inferiors als 40-45 anys. Aproximadament un 1% de les dones pateixen menopausa precoç.

No hi ha una causa definida perquè la menopausa es produeixi abans d'hora. No obstant això, s'han detectat alguns factors que poden influir en el fet que es presenti de manera precoç: factors genètics (dones amb antecedents familiars de menopausa precoç), alteracions infeccioses (varicel·la), problemes que afecten el sistema immune (hipotiroïdisme), exposició a tòxics, tractaments contra el càncer (radioteràpia i quimioteràpia), obesitat o pèrdua excessiva i sobtada de pes, l'extirpació quirúrgica dels ovaris, el lligament de trompes, l'excés d'alcohol o l'hàbit del tabac (que pot avançar el climateri entre 2 i 3 anys ).

Quins són els símptomes?

Els estrògens són unes hormones que actuen a les cel·lulas i el descens dels seus nivells produeix molts canvis emocionals i físics en la dona. Els símptomes són iguals als de la menopausa, però es presenten amb antelació: menstruacions irregulars, sufocacions, insomni, mals de cap, canvis d'humor, falta de concentració, descens de la libido i sequedat vaginal, augment de les infeccions urinàries, augment de pes, palpitacions...

Després del climateri i davant la menor presència dels estrògens, les dones presenten, a més, un descens en la densitat òssia perquè l'organisme perd capacitat per absorbir calci, la qual cosa augmenta el risc d'osteoporosi. El paper d'aquestes hormones també és determinant en el sistema circulatori, de manera que en aquesta etapa també augmenta el risc de patir malalties cardiovasculars.

En l’aspecte emocional, l'anul·lació de la capacitat reproductiva de la dona, que ja no podrà ser mare mai més, i els constants canvis hormonals, poden influir en l'ànim. Sol ser un estat temporal, encara que en ocasions pot prolongar-se en el temps fins al punt de derivar en una depressió. En aquesta època, el consell professional i l'adopció d'hàbits saludables que millorin la nostra qualitat de vida són determinants per minimitzar els símptomes.

Es pot evitar o tractar la menopausa precoç?

No existeix un tractament específic per evitar que la menopausa aparegui de forma prematura. Quan succeeix s'ha d'estudiar la conveniència d'aplicar un tractament hormonal i de prendre suplements de calci que compensin la pèrdua de densitat òssia. I sobretot, abans, durant i després d’aquesta etapa, adoptar un estil de vida saludable que millori els símptomes i ens aporti benestar físic i emocional. Mantenir una actitud optimista ens farà gaudir d'una millor qualitat de vida.